La dépendance résulte d’une accoutumance progressive du cerveau à un produit psychoactif. Celle-ci conduit volontiers à une augmentation des doses afin de conserver l’effet recherché. C’est un processus essentiellement pharmacologique.
L’addiction correspond à une perte de contrôle progressive de l’usage de cette substance. Elle retentit sur la vie quotidienne du malade et à des répercussions croissantes sur le plan notamment psychologique et social. C’est donc par nature un processus comportemental, même si celui-ci est également sous-tendu par des mécanismes neurobiologiques.
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